【オーストラリア】干ばつと森林火災でハチミツ生産がピンチ！ 回復には長い時間がかかる模様…

今回はオーストラリアのハチミツ事情に関するニュースです。

2019年11月14日現在、オーストラリアで発生している森林火災が深刻な状況になっています。

日本では10月ごろから大きなニュースになってきましたが、実はこの森林火災、現地では２月末ごろから問題になっていて、干ばつで雨も少ないことから、制御不能になるのでは？と予想されていました。

すでに農業分野で大きな被害が出ていますが、「ハチミツ」への影響についてのニュースがありましたので、今回ここでもご紹介させていただきます。

50年で最悪の干ばつ

もともとオーストラリアで干ばつは珍しいものではなく、対処能力も高いとされてきました。

しかしながら今年の干ばつは50年間で最悪レベルの深刻さで、雨がまったく降らないため、農作物・牧草が育たないばかりか、山火事が発生すると歯止めがかからない状態だそうです。

’Act immediately to survive’: Fires rip through Australia’s southeast
”ただちに命を守る行動を”：オーストラリア南東部で火災が広がる

引用：CNN ３月４日のニュース

オーストラリアのシドニーで28日、10年ぶりとなる大規模な給水制限が発表された。記録的な干ばつを受け、家庭や職場への給水に上限が設けられる。

ニューサウスウェールズ（New South Wales）州は、シドニー広域の雨水集水量が1940年代以来の最低レベルを記録していると説明。給水制限は来週から実施する予定だと発表した。

引用：AFP ５月２８日｜豪シドニーで大規模な給水制限 10年ぶり、記録的干ばつで

オーストラリア東部がここ50年あまりで最悪の大干ばつに襲われ、牧畜産業が大打撃を受けている。雨が降る見通しは当面なく、経済的・精神的に追い詰められた農場経営者らは絶望の淵に立たされている。

過去にも大干ばつに見舞われてきたオーストラリアは、国民の干ばつへの対処能力の高さでも知られているが、今回の異常気象は東部一帯に壊滅的な影響を及ぼしている。今週初めにはわずかに雨が降ったが、記録的な大干ばつの前には焼け石に水で、牧草地や農耕地の大部分が枯れ果てている。

引用：AFP ８月９日｜豪東部に50年で最悪の大干ばつ、絶望する農家 シャワーは3分以内

樹木まで枯れて、花がない

ご存知のとおり、ハチミツは蜜蜂たちが花の蜜を集めて出来上がります。

しかし、この最悪な干ばつのためにオーストラリアでは樹木まで枯れる状況が出てきており、養蜂業でも深刻な影響が出ているようです。

Australia’s largest honey manufacturer and owner of the Capilano brand, says it expects supply to be as much as 3000 tonnes below an average 10,000-tonne year, as 98 per cent of its apiarists report being hit by drought.

【訳】オーストラリア最大の養蜂業者であるCapilanoブランド経営者は、干ばつで98%の養蜂家に影響が出ており、年平均1万トンが３千トンを下回るだろうと予想している。

引用：The Sydney Morning Herald｜Honey prices to climb as supply dries up

ハチミツの生産でも干ばつの影響がかなり大きいことが伺えます。

本来であれば、蜜蜂たちをハチミツの生産が可能な沿岸部に移動させたいところなのですが、そこへ大規模な山火事が追い討ちをかけており、安易に蜜蜂たちを移動させられない状況だそうです。

樹木が花を咲かせるには数年が必要

たとえ雨が降るようになったとしても、『枯れた樹木が回復するには数年以上かかる上、養蜂家は家族経営が主で、一度ダメージを受けると元の生産体制に回復するのには、かなりの時間がかかる』とも現地ニュース記事には書いてありました。

“The trees take a long time to recover … some flower only once every two to three years, so it’s not as if things are going to turn around soon.”

“Quite often beekeepers run a family business and, when things are tough, can’t afford to keep the workers that work for them.”

【訳】
状況の好転はすぐには望めない。2〜3年に一度しか花を咲かせない樹木もあり、回復には長い時間がかかるだろう。
家族経営の養蜂家が非常に多く、トラブルが発生すると業務を維持するのが困難になる。

引用：The Sydney Morning Herald｜Honey prices to climb as supply dries up

すでに甚大な被害を及ぼしているオーストラリアの森林火災。
１日でも早い鎮火を願わずにはいられませんが、そもそも火災が広がった要因が大干ばつで、火が消えさえすれば大丈夫なんて単純な話ではなさそうですね。。。